《范进中举》通过范进中举喜极而疯及中举前后生活遭遇的变化,深刻地揭露和批判了科举制度腐蚀人的灵魂及败坏社会风气的罪恶。文中,作者巧妙地运用对比手法来揭示这一主旨。

一、胡屠户在范进中举前后的对比

胡屠户在范进中举前后是两种截然不同的态度，形成了鲜明的对比。

中举前。当范进中秀才时他来了，“手里拿着一副大肠和一瓶酒”，说自己“倒运，把个女儿嫁与你这现世宝，……不知累了我多少。”坐下便挖苦范进“现世宝”、“穷鬼”，然后居高临下地教训范进，虽中了相公，不可在他这样“正经有脸面的人”面前“装大”，要立起“规矩”，不能有失“体统”。临走的神态是“横披了衣服，腆着肚子”，一副目中无人的样子。范进向他借盘缠，胡屠户还骂范进“想天鹅屁吃”、“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，甚至还骂范进的母亲是“老不死的”。

中举后。胡屠户立即带着“烧汤的二汉”，提着七八斤肉，四五千钱，正来贺喜”。当众人要他打醒范进以治其疯病时，这个平日百般辱骂、讽刺女婿的人却犯难惶恐了：女婿中了举人，“做了老爷，就是天上的星宿”，“是打不得的”，否则阎王要让下“十八层地狱，永不得翻身”。经过众人怂恿、劝说，他才喝两碗酒壮胆，颤着手“打”了范进一下。范进醒来，他很懊悔打了“文曲星”。回家途中，见女婿衣裳后襟滚皱了许多，一路低着头替他扯了几十回。“到了家门”，又高叫“老爷回府了”。胡屠户对范进的态度由原来的“居高临下，见面就骂”变成了“毕恭毕敬，逢人便夸”，夸他是“贤婿老爷”、“天上的星宿”，夸他是“才学又高”、“品貌又好”，夸他是“天上的文曲星”。还说“我小老这一双眼睛，却是认得人的”，自己觉得“女儿像有些福气的，毕竟要嫁与个老爷”，对范进的母亲也恭敬的称之为“老太太”了。

中举前后，态度前倨后恭，通过鲜明的对比，将胡屠户这样一个嫌贫爱富、趋炎附势、庸俗自私的小市民形象刻画得入木三分。

二、范进中举前后心态的对比

封建社会，封建秩序是维护其统治的重要工具，官位本是封建秩序的主要特征。范进中举之前，对胡屠户的训斥是“唯唯连声”，当他被胡屠户骂了一个狗血喷头时，还低三下四地说：“岳父见教的是”，反映了范进精神的猥琐和麻木。中举之后，他不再称胡屠户为“岳父”而改称为“方老爹”，表现了他因社会地位的提高，心态发生的巨大变化，已经是高人一等了。同是一人，地位不同，反差竟是如此之大。这一现象，把范进醉心功名、灵魂卑劣的腐儒形象入木三分地刻画出来，也可从中看出当时千千万万读书人的精神面貌。

三、范进中举前后的待遇对比

中举前后的境况和遭遇形成鲜明的对比。中举前，住的是茅草棚，穷困潦倒，家里经常揭不开锅，文中说他到城里乡试结束回到家时，“家里已是饿了两三天”，他的母亲饿得两眼昏花，什么也看不见了，到邻居家借米也借不到。出榜那天，家里连早饭米也没有，母亲还叫他去集上卖鸡买米。可中举后一切都改变了，不但胡屠户对他有了敬畏之心，就连素不相识的张乡绅也赶来拜访，赠银，送房，乡邻们也是呵护有加。总之，中举改变了范进的经济状况和社会地位。

范进中举前后的境遇变化之大，对比之强烈，是对封建科举制度和当时炎凉世态的最辛辣的讽刺。

四、众邻居在范进中举前后的对比

范进中举前忍饥挨饿无人救济,参加乡试没盘缠无人过问,大家都像躲瘟神一样躲着他。可一旦范进中了举人，众邻居就不请自来，主动关心，极力帮忙。报录的人来了，范进还在集市卖鸡,有人主动去寻找；范进喜极而疯了，往外疯跑，众人主动跟着,他的一只鞋掉了,有人主动拾起来；面对着范进的疯病,众人积极主动商量医治的方法；范进家贫,一时拿不出什么款待报录人,便有主动拿鸡蛋的、拿白面的、背斗米的、提两只鸡的、搬桌凳的。中举前众邻居漠不关心,中举后热情异常,只因中举后的范进在他们眼里再也不是穷书生了,而是有权有势的举人老爷了。进一步展示了封建社会的世态炎凉。

五、张乡绅对范进态度的对比

张乡绅早已是举人，又做过一任知县，家中富有，但对中举前的范进却不屑一顾。范进中举了，他装得才认识似的，郑重地写好大红全帖,亲自坐轿来访，主动跟范进攀亲，称自己与范进是“亲切的世兄弟”，“如至亲骨肉一般”，不仅送银子，还送房子。张乡绅为什么对范进这般亲切慷慨，极力拉拢？就因为中举后的范进地位和他相仿，拉拢了范进，他就可以攀附范进的宗师周学道和房师汤知县，可以扩大、巩固自己的权势，他也可以和范进相互勾搭，欺压百姓了。